Я совершенно не принадлежу к тому типу женщин, которые обожают любовные романы. Но с каким удовольствием я прочла книгу Артура Голдена «Мемуары гейши». Лично для меня этот роман стал настоящим открытием. История жизни одной из самых знаменитых гейш 20 века Нитта Саюри настолько заворожила меня своей неповторимой атмосферой страны Восходящего солнца, что мне захотелось рассмотреть этот мир поближе. Кто же такие эти гейши?

Гейши — это феномен, уникальная традиция, не имеющая аналогов. Это истинные мастера искусства чувственности, искусства настроения. Общение с подобной женщиной настолько ценно (для тех, конечно, кто может это оценить) потому, что, в отличие от жриц любви, настоящая японская гейша не только сведуща в тонкостях многочисленных искусств, которым обучалась много лет, но ещё очень разборчива и горда.

Самым же главным и ценным достоинством этой образованной и утончённой собеседницы, обладающей столькими талантами, является для японцев её искусство возвысить мужчину. «С продажной женщиной, – говорят японцы, – мужчина чувствует себя самцом, с гейшей же – самураем!» Тем более престижным считается провести вечер с гейшей, что интимная близость с клиентом – это совсем не обязательное условие, которое гейша обязана выполнять непременно.

Такая женщина знает себе цену, и секс с клиентом допускается только по её усмотрению или в качестве составной части долговременных отношений. А долговременные отношения с достойным и состоятельным покровителем – это как раз то, к чему стремится в начале своей карьеры каждая из гейш. И чего она, в конечном итоге, и достигает.

Что интересно, первыми гейшами в XVII веке в Японии были не женщины, а мужчины. Они не были призваны удовлетворять сексуальные потребности, чем занимались проститутки – юдзе. А культурные и духовные потребности можно было удовлетворять, общаясь с «гэйся» (гэй – человек, ся – искусство). Только позже среди гэйся появились женщины.

Институт японских гейш неоднократно переживал периоды подъемов и спадов. Их «золотой век» пришелся на вторую половину XIX века, а самый серьезный кризис разразился после капитуляции Японии в 1945 г. Бедственное послевоенное положение страны нанесло непоправимый ущерб и самому институту гейш, и их имиджу: именно в те лихие времена гейш стали считать проститутками, а проституток гейшами. В какой-то степени эти заблуждения сохраняются и поныне.

Прошли годы, и вновь на древних улицах Киото можно видеть новые поколения ханамати (от японского обозначения всего сообщества гейш — «мир цветов и ив»). Эти удивительные женщины, ставшие национальным символом утонченности и искусности, как и века назад ловят на себе восхищенные взгляды. Но для чужих этот мир остается закрытым.