В 1950 году Мелвин Дрешер и Мерил Флуд открыли дилемму узника.

Двое подозреваемых арестованы перед входом в банк и помещены в одиночные камеры для дальнейшего разбирательства. Чтобы заставить их признаться в своем намерении соврешить ограбление банка. Полиция делает им предложение: если оба будут молчать, они будут приговорены каждый к двум годам тюрьмы. Если один обвинит другого, то предатель будет освобожден, а хранящий молчание получит пять лет тюрьмы. Если оба подозреваемых обвинят друг друга, каждый получит по 4 года тюрьмы. При этом сообщники знают о том, что такое предложение сделано им обоим.

Что же происходит? Оба арестованных думают: «Я уверен в том, что другой расколется. Он обвинит меня, мне дадут пять лет, а его освободят, и это будет уже слишком несправедливо». Затем обоим в голову приходит такая мысль: «Если я на него донесу, меня освободят, зачем же страдать обоим, когда один может избежать наказания». Оказавшись в такой ситуации большинство испытуемых доносят друг на друга. Поскольку второй сообщник рассуждает точно так же, как первый, оба получают по четыре года лишения свободы.

Но если бы они оба хранили молчание, то оказались бы в тюрьме всего на два года. 

Интересно, что даже если в ходе этого эксперимента, разрешить обоим подозреваемым свободно общаться друг с другом, то результат остается таким же. Даже выработав совместную стратегию поведения, в конце концов оба человека совершают предательство. Проблема заключается в том, что люди не способны полностью доверять друг другу.